一边是海外名校加速落地，一边是国内生源逐渐收紧，中国的高等教育格局正在经历一场深刻的分化。这不仅是高校自身的生存考题，更是未来城市竞争力的大考。
文 | 华商韬略 杨彼得
2026年，海外高校进入中国的步伐明显加快。
从英国、法国到新加坡、俄罗斯，一批批国外大学通过合作办学的形式，在中国不同城市扎根。
这场看似属于教育领域的扩张，实则是一场关于人才储备、产业布局和未来竞争力的城市暗战。
【01 高校版图的大扩容】
今年5月，教育部公布了2026年度新获批的中外合作办学机构和项目名单。这一次，一次性批准了219个办学单元，其中包括86家新机构以及133个新项目。
这一数字创下了近年来的单次审批纪录，规模几乎翻了一番，接近去年同期的两倍。
最直观的变化，在于进入中国的海外高校阵容更加庞大。
英国高校无疑是本轮的主角。在新增的办学单元中，约有50个有英国高校的身影，涉及30所英国大学。利兹大学、利物浦大学、兰卡斯特大学、伦敦玛丽女王大学等知名学府悉数在列。
除了英美等传统合作伙伴，法国、新加坡、俄罗斯、西班牙、匈牙利、古巴等国的高校也加入进来。合作版图正从中东欧延伸至东南亚和拉美地区，更加多元化。
国内高校的参与层级也在显著跃升。
过去，中外合作办学多集中在部分高校的国际学院或特定项目。如今，985工程高校开始密集入局。
例如，北京理工大学携手意大利都灵理工大学成立了北理都灵理工学院；四川大学与新西兰奥克兰大学共建奥克兰学院；哈尔滨工业大学与法国里昂商学院合办了里昂数据科学学院。
在这133个新增项目中，有15个由985高校牵头或参与，涵盖浙江大学、中国人民大学、重庆大学、同济大学等顶尖学府。
更明显的转变体现在学科方向上。
以往，商科和管理类项目在中外合作办学中占据主导。但这一轮扩容明显向新工科和前沿技术领域倾斜。根据公开名单梳理，理工类专业占比约为三分之二，人工智能、数据科学、智能制造、生物医学等硬科技领域成为重点投入方向。
不少新设机构直接将“智能”“未来技术”写入名称。比如齐鲁师范学院格洛德诺智能科学与工程学院、山东理工大学中意未来智能工程学院，以及天津大学与香港理工大学共建的深圳未来技术学院等。
此外，“4+0”双学位模式成为本科机构和项目的常见选择。学生无需出国，在国内即可完成全部学业，满足双方要求后即可获得中外双重学位。这种“在地国际化”模式，有效降低了接受国际教育的地理门槛。
合作的地理范围也在拓宽。
本轮新增机构和项目遍布全国20多个省份。不仅在北京、上海等传统高教重镇落地，还深入深圳、苏州、佛山等产业强市。
值得留意的是，山东以新增27个机构和项目位居榜首，湖北新增21个紧随其后，两者成为扩容规模最大的前两名省份。
从海外高校涌入，到985高校深度参与，再到硬科技专业成为主流，中外合作办学已不再仅仅是国际教育项目，而是演变为城市争夺人才和产业话语权的新利器。
【02 城市为何争相抢夺？】
过去几十年，中国城市竞争的逻辑简单直接：招商引资、抢夺企业、比拼GDP。谁能吸引更多工厂和总部入驻，谁就能领跑。
然而，进入产业升级阶段后，城市管理者发现了一个棘手难题：企业可以引进，但人才难以复制。
以深圳为例。这座拥有华为、腾讯、大疆等科技巨头的城市，PCT国际专利申请量常年位居全国第一，但高校资源长期薄弱。数据显示，2025年末，深圳普通高等学校在校生人数为18.77万人；而同年，广州普通（职业）本专科在校生就达到158.67万人，另有在学研究生19.12万人。
这种产业实力与高校资源的错位，在东莞、佛山、南通等制造业强市中同样普遍存在。
拿佛山来说。作为GDP突破万亿元的制造业重镇，佛山拥有超过1万家规模以上工业企业，坐拥2个万亿级、10个千亿级产业集群。2025年，佛山工业机器人产量突破4.6万套，同比增长29.6%。
尽管佛山引进了华南师范大学、南方医科大学等高校校区，但本地缺乏985、211或“双一流”高校，高水平高等教育资源仍高度依赖异地高校设立校区。
据软科2025年6月的统计，当时中国27座万亿GDP城市中，有13座没有独立建制的985高校。泉州、烟台、唐山、东莞、常州、南通和佛山这7座城市，甚至连独立建制的“双一流”高校都没有。
近年来，城市解决人才问题的主要手段是“抢人”。通过落户政策、现金补贴、住房优惠等措施，武汉、西安、成都等城市纷纷加入这场竞赛。但从全国来看，这更多是存量人才的博弈，难以形成稳定且持续的人才供给。
产业升级所需的人才结构复杂，很难靠零散引进解决。一个机器人产业集群背后，涉及算法、机械、控制、材料等多个学科，需要多层次人才持续补充。仅靠补贴挖来几名工程师，只能解燃眉之急。
相比之下，建设一所高水平大学绝非一日之功。校园建筑或许几年就能落成，但学科积淀、师资培养和科研平台搭建需要长期投入。即便是被称为“深圳速度”代表的南方科技大学，从2007年决定筹建，到2012年获批建立，再到2022年入选“双一流”，前后耗时15年。
对于许多等不起的城市而言，引进成熟的国际高校资源，显然是一条捷径。
从宁波诺丁汉大学、西交利物浦大学，到上海纽约大学、昆山杜克大学，中国城市与国际高校的合作已走过二十余载，初步验证了这条路径的有效性。
如今，这种合作迈入新阶段。城市引进大学，目光已超越教育本身，直指人才供给、科研创新和产业升级。
【03 驱动产业竞争的新引擎】
当大学被纳入产业升级的坐标系，其在城市中的角色也随之重塑。
首先，大学转变为产业的共建者。
过去，大学负责培养人才，企业在毕业季招聘。现在，企业介入环节大幅前置，从专业设置、课程设计到实习就业，全程参与人才培养。
西交利物浦大学慧湖药学院便是典型案例。该学院由西浦与苏州工业园区于2020年共建，紧密围绕园区生物医药产业办学。亚盛医药、信达生物等企业代表组成的产业发展咨询委员会，直接参与专业设置和课程内容设计。
截至2025年成立五周年时，学院已与60余家企业合作。三届硕士毕业生中，近50%留在苏州，70%服务于江浙沪地区的生物医药产业，逐步成长为当地生物医药产业的人才蓄水池。
类似变化也发生在宁波。2026年6月，宁波职业技术大学联合西班牙萨拉曼卡大学和具身智能企业逐际动力，揭牌萨拉曼卡智能工程联合学院和逐际动力产业学院。逐际动力计划将全尺寸人形机器人Oli作为核心教学载体嵌入课程，把企业技术、设备和真实项目引入教学实训。
其次，大学从单纯的教学平台，升级为创新平台。
2019年，宁波市政府与英国诺丁汉大学签署战略合作框架协议，共建“卓越灯塔计划（宁波）”创新研究院。次年，项目正式落地。按照公布方案，项目总投资超25亿元，规划建设总建筑面积13万平方米的科研及配套用房，聚焦智能制造、绿色化学与能源、生命健康三大领域，布局实验室、公共技术平台和校企联合研发平台。
对拥有大量制造企业的宁波而言，这类研究院相当于面向地方产业开放的研发中枢。对中小企业来说，独立组建完整科研团队成本高昂，但可借助高校平台进行技术攻关和成果转化。大学由此走出课堂，融入城市创新体系。
此外，大学正成为城市连接全球的接口。
昆山杜克大学由杜克大学、武汉大学与昆山市政府联合创办。截至2024年底，学校职业发展办公室已与近500家雇主建立联系，并与80余家保持长期合作，谷歌、微软、特斯拉等企业曾在此开展线上线下专场宣讲。
依托杜克大学和武汉大学的科研资源，昆山杜克持续吸引国际师生入驻昆山，让这座县级市拥有了对接全球高校、科研机构和企业的长期通道。
这种价值难以用短期招生人数衡量。国际学生来到城市，海外教授在当地研究，毕业生流向国内外高校和企业，都在提升一座城市在全球人才和创新网络中的存在感。
企业落地带来工厂、产值和税收；大学扎根则沉淀人才、科研成果和产业资源，在更长周期内重塑城市的创新能力。
因此，中国城市这一轮全球“抢大学”，争夺的其实是未来几十年的发展主动权。而在这场争夺背后，全球大学自身也正经历深刻洗牌。
【04 大学的危局与转机】
海外高校积极进入中国，一个重要背景是许多欧美大学面临巨大的财务压力，部分甚至难以为继。
美国最早出现高校倒闭潮。2024年，卡布里尼大学和费城艺术大学相继关闭。后者在校生从2013年的2038人降至2023年的1149人，十年间减少约44%。
此后，倒闭潮持续蔓延。2025年至少有16所美国非营利高校宣布关闭。2026年4月，创办于1965年的罕布什尔学院宣布，将在秋季学期结束后永久停办。
英国高校同样承压。英国学生事务办公室2026年公布的数据显示，2024-2025学年，英格兰已有超过三分之一的高校出现赤字。预计到2025-2026学年，这一比例将升至42.7%，意味着每十所高校中就有四所账面亏损。
这些压力的根源，都指向生源危机。
在加拿大，截至2025年9月底，持学习许可人数约72.5万，较2024年底减少超过20万。在澳大利亚，2026年前5个月国际学生总数同比下降6.9%。对于高度依赖国际学生学费的教育机构而言，全球留学市场的波动带来了严峻挑战。
当越来越多学生选择不出国，海外高校不得不转换思路寻找生源：通过合作办学，将课程、师资和学位项目直接带到中国。这既能获取新的学生和收入，也能接入中国的科研平台、产业项目和地方资源。
但这同时也加剧了中国高校的竞争。
2024年，全国普通小学还有13.63万所，2025年降至12.83万所；小学招生人数也从1616.63万降至1461.74万，一年减少155万。2025年入学的小学生，预计将在2037年参加高考，生源收缩效应将持续向大学传导。
大学的压力已初现端倪。2025年，全国高考报名人数降至1335万，比上年减少7万，结束了连续多年的增长态势。2026年，报名人数进一步降至1290万，同比减少45万，降幅明显扩大。
招生压力正加速向部分民办高校集中。2026年，广东有6所民办高校在普通类物理类首轮投档中出现缺档，合计缺额超6800人。北京经过正常录取和第一轮补录后，本科批仍有1701个空缺名额，其中近98%集中在4所民办高校。
全国人大相关调研报告指出，“十四五”以来，民办高校招生遇冷现象加剧，部分学校面临生源短缺风险。对高度依赖学费收入的民办高校而言，长期招不满，招生压力很可能演变为生存危机。
其实，人口减少只是诱因之一。学费高低、专业设置、办学质量和就业前景，也在左右考生和家长的选择。缺乏特色学科、产业连接和就业出口的学校，将最先承受冲击。
一边是海外高校加速进入，一边是国内生源持续收缩，中国大学正在加速分化。
对城市而言，引进大学只是起点。能否让其形成特色学科、嵌入本地产业、留住人才并转化成果，才是决定这场竞争成色的关键。
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