我习惯挎着个随身小包，手里总攥瓶水，闲时便去鼋头渚湖边坐坐。无锡境内靠湖的景致，我几乎都走了个遍：蠡湖温婉、长广溪幽静、贡湖湾澄明、大溪港辽阔、鸿山雅致，还有那四季如画的雪浪山，没事的时候总爱去转转。迎着湖面吹来的风，看着波光粼粼的水面，我常琢磨一个问题：太湖那么大，沿岸风光无数，为何外地人一提起太湖，脑海里浮现的第一个名字，总是无锡？
在这座城市过完了一辈子，翻阅过不少地方旧档，也亲眼瞧见无锡一年年变样。我不爱拿别处的风景做对比，各地自有各地的妙处，我只是想实实在在地聊聊，无锡凭什么能稳稳当当接住“太湖明珠”这块金字招牌。
太湖绵延千里，无锡这一片湖湾算是老天赏饭吃。鼋头渚探入湖心深处，山水交错，层次分明；马山龙头渚临水而立，烟波浩渺。晴天里视野开阔明朗，雨天时云雾缭绕朦胧，处处透着江南特有的温润劲儿。正因如此，才惹得郭沫若写下“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”，赵朴初题下“龙头渚，景色胜天堂”。这些话并非刻意捧场，而是走遍太湖山水后，发自肺腑的真实感叹。
蠡湖紧挨着太湖，像是伸进城里的一汪温柔碧水；长广溪湿地连通太湖水系，涵养水土，护佑一方生态；贡湖湾水清岸净，让人心旷神怡；大溪港湖岸坦荡，视野深远；鸿山湿地深藏着千年吴地文脉，古韵悠长；雪浪山静静伫立在湖畔，四季更迭，长久陪伴着太湖。一座城里，既有壮阔的湖山，又有温婉的内湖，湿地与青山相映成趣，这样齐全且耐看的太湖景致，别处难寻。千百年来，太湖最美的那股风骨意境，始终留在无锡。
太湖千年的人文根脉，同样深深扎根于无锡。泰伯奔吴、梅里立国，这里是江南吴文化的源头，整片太湖流域的人文风气，由此慢慢扩散开来。范蠡西施泛舟蠡湖的故事代代相传，从古至今，无数文人雅士游历太湖，题诗作画。顾恺之、倪云林、苏东坡、徐霞客，都在这片湖山留下足迹与诗文，让太湖不只有秀丽的风景，更有厚重绵长的文化底蕴。
说起无锡与太湖紧紧相依，我最感念老一辈无锡乡贤。早年间，太湖只是郊外的自然湖景，普通百姓很难前去游玩赏景。是无锡老一辈实业家心怀百姓，把原本偏僻的湖山，变成了人人都能亲近共享的风景。
荣德生先生六十大寿时，不收贵重贺礼，把礼金悉数用来修建宝界桥，打通去往鼋头渚的陆路。以前往来湖边十分不便，自此普通人出行方便了许多。他修建的梅园敞开迎客，不设围墙、不收门票，不分贫富老少，都能悠闲赏湖观景。早早把太湖风光变成全民景致，这份心意，让无锡与太湖紧紧相连，密不可分。
久而久之，无锡太湖的名声传遍全国。旧时上海的文人游客，都爱专程来无锡看湖赏景，各地报刊也时常刊登太湖游记。后来一曲《太湖美》唱响全国，几代人心目中的太湖模样，就是无锡的湖光山色。鼋头渚樱花、越冬红嘴鸥，还有蠡湖夜景、长广溪湿地、雪浪山风光，渐渐成了国人心中最经典的太湖印象。
老一辈无锡人常说“九箭射太湖，一弓护古城”，很多年轻人、外地朋友都听不懂，我今天用大白话讲清楚。
老无锡古城本就是龟背水城，依水建城、靠水兴旺。环城运河环抱老城，弯成一道守护城池的弧线，便是“一弓护古城”。城内九条主干河道，一路向西延伸，直通太湖湖面，就像九支射向太湖的箭，也就是老话里的“九箭射太湖”。
古时城内水网纵横相通，条条河道汇入太湖全域水系。蠡湖承接老城流出的活水，收纳全城来水；长广溪疏通山水脉络，调节水量、净化水质，是老城连接太湖的重要水廊；雪浪山镇守西南湖口，稳固一方山水格局。
如今我们常去的贡湖湾、大溪港、鸿山湿地，也都处在这条千年天然水脉之上，是古太湖水系一代代延续下来的生态屏障。贡湖湾地处西南太湖岸，承接老城余下水脉，过滤净化入湖流水，守护太湖西岸水质；大溪港位于太湖东岸，衔接城东古河道出水，开阔平缓，承接古今河湖流水；鸿山依托千年伯渎河水系，作为吴地古老通湖河道，水脉与文脉交融共生，滋养出温润绵长的江南水乡古韵。
千百年来，老城弓水、九箭河道，串联起蠡湖、长广溪、雪浪山，再延伸到贡湖湾、大溪港、鸿山湿地，全城河湖互通，湖山一脉相连。无锡不只是挨着太湖，而是城内河、城外溪、滨湖湿地，条条水系紧紧相依于太湖，唇齿相依、血脉相通。
城市不断发展，老城向南拓展，太湖新城日渐兴旺。蠡湖、长广溪、雪浪山景色愈发秀美，贡湖湾、大溪港、鸿山湿地经过退渔还湖、清淤治污、生态修复，焕然一新。早年人们为生计围湖造田、靠湖谋生，如今为子孙长远安稳，治理湖水、退耕还湿、守护生态，一代代无锡人用心呵护这片养育全城的母亲湖。
我时常在长广溪湿地遇见志愿守护者，手持垃圾夹、提着环保袋，默默清理路边杂物。看着他们俯身忙碌的身影，我满心敬佩。平凡日复一日的坚守，守住了湿地清幽洁净，也筑牢了太湖重要的生态屏障。
岁月流转，我也渐渐明白答案。
太湖明珠，从来不是争抢得来的名号。是上天馈赠的好山水，是千年不绝的水乡文脉，是先辈造福百姓的情怀，是一代代无锡人安稳生活、用心守护，日积月累沉淀下来的荣光。冬月的一天，我在鼋头渚的游船码头旁，看到上百只红嘴鸥在空中飞舞的情景，一位年轻母亲手拉着孩子的手说：“现在的太湖水更清更美了，所以红嘴鸥越来越多了。”
各地山水自有风情，而无锡，只守着这一片湖。太阳如日中天的时候，一群红嘴鸥掠过水面，翅膀尖沾了一下湖水，也沾亮了这颗被一代代人擦了千年的“太湖明珠”。
作者：余炳源
来源：无锡生态文明
部分图源：无锡市太湖鼋头渚风景区、无锡梅园、无锡滨湖发布、江南腔调
审核：丁 浩
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