在云南的热带区域，树番茄属于常见果品。它外皮硬朗，切开后内里果肉与籽粒皆呈黄色，口感酸甜且清爽。当地人最习惯的吃法是凉拌：剥去外皮，切片后拌入盐、辣椒面、蒜末和柠檬汁，酸辣开胃。这道凉菜在西双版纳、德宏等地的傣味餐桌上颇为普遍，常作为前菜登场。酷暑时节，来一盘凉拌树番茄，那股酸爽劲儿足以让人精神为之一振。
制作并不复杂。将洗净的树番茄用热水稍烫，表皮便会裂开，极易剥离。去皮后切成薄片入碗，再用蒜末、小米辣碎、盐、白糖及柠檬汁调成料汁淋上，拌匀后静置片刻以融合风味。若追求口感层次丰富，还可撒入切碎的薄荷叶与花生碎。成品酸甜多汁，蒜香与辣意紧紧包裹着果肉的清甜。
在版纳的傣味馆子里，凉拌树番茄是桌桌必点的小菜。在一众酸辣浓郁的菜肴中，它为整顿饭提供了一个清爽的序章。夹起一片送入口中，果肉绵软爆汁，酸甜滋味率先弥漫，随即辣椒的辛辣与大蒜的辛香接踵而至，瞬间打开胃口。此外，街头巷尾也有小摊售卖，装在塑料袋里插上竹签，行人买一份边走边吃，酸甜解暑，十分惬意。
树番茄在云南以外地区鲜少露面，但在版纳、德宏等地却随处可见。除了凉拌，当地人也会将其用于制作蘸水或煮鱼，不过最家常的做法仍是凉拌。其果肉水分充沛，酸度高于普通番茄，甜味也更为突出，凉拌后的酸甜口与热带气候相得益彰。在这类常年炎热的地方，人们惯用酸辣刺激食欲、消暑降温，凉拌树番茄正是这种饮食哲学的直观体现，简单直接，让人在高温下也能吃得舒坦。
