7月26日正值俄罗斯海军节，普京在圣彼得堡接见了海军将士。他直言俄罗斯从未侵略乌克兰，指出顿巴斯地区当年由列宁划归乌克兰，而乌克兰西部领土则是斯大林时期送出的礼物。普京强调，当下“必须将一切拨回正常的历史轨道”，并断言乌克兰迟早会失去这些被送出的土地。
7月26日，普京在圣彼得堡会见俄罗斯海军官兵
据克里姆林宫官网消息，北方舰队一名士官向普京发问：有着相同文化根基的乌克兰士兵，特别是那些民族主义武装分子，为何如今会对平民施以暴行？这种残忍究竟源于何处？
普京首先驳斥了所谓俄罗斯“侵略”的说法，“根本不存在什么侵略”。
“正如我反复提及的，我想再次澄清：我们并未发动战争，只是在回应基辅政权在西方支持下，针对亲俄倾向明显的乌克兰东南部地区所发起的军事挑衅与战争。”
他进一步梳理了乌克兰的历史地理划分。第聂伯河历来是界限，左岸被视为亲俄区域，甚至被认为是俄罗斯的一部分；而右岸的顿巴斯地区原本属于俄罗斯。
“我翻阅过相关档案：当年苏联政府应顿巴斯代表请求，决定将其并入俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。后来，一些来自西部的布尔什维克游说列宁，将该地区划入正在组建的乌克兰。当顿巴斯代表质问：‘怎能如此？我们不是已达成共识，顿巴斯应属俄罗斯吗？’列宁回答：‘需要重新决定。’于是便这么‘重新决定’了。现在，我和你们，尤其是你们，必须让一切回归正常历史轨迹。”
普京表示，乌克兰民族主义者虽标榜为国家和人民利益而战，但其内核是纳粹意识形态。乌克兰的身份认同建立在纳粹主义及新纳粹主义之上，其所谓的民族主义已与新纳粹主义难分彼此。
7月26日，普京在圣彼得堡会见俄罗斯海军官兵
针对另一名士官的提问，普京续道，“我们的特别军事行动终将结束，这毋庸置疑”，支持行动所展现出的团结精神将会延续。
相比之下，乌克兰内部则“如罐中蜘蛛般互相撕咬”。“他们瓜分从民众身上搜刮来的钱财，或是骗取西方赞助人的资金，随后互相残杀、逃亡海外、躲藏起来，接着又跑回来，周而复始，这算什么团结？”
普京随后再次谈及乌克兰历史，指出其西部领土是二战后斯大林“作为礼物划归乌克兰的”。
“顺便提一句，我确信乌克兰迟早会失去这些西部领土。那些曾属波兰、匈牙利、罗马尼亚的土地，终有一天——或许不是明天或后天，可能是一年、两年，甚至是十年、十五年——历史会让一切各归其位。过去，唯一担保乌克兰领土完整的只有俄罗斯。”
