一、待价而沽的貂蝉
吕布兵败身死，秦宜禄也随之丧命。此前关羽曾看中杜夫人，向曹操开口求娶。曹操起初点头应允，待到亲眼目睹杜夫人容颜后，却将人私自留下，此举让关羽心中始终难以释怀。坊间据此揣测，关羽后来背离曹操，或许正是源于这场情感纠葛。尽管这仅是后人臆想，却为后世小说提供了创作素材。《三国演义》惯用移花接木之法，例如诸葛亮的空城计借鉴了赵云的空营计，草船借箭则取材于孙权事迹。当民间关于桃色之争的传闻进入文学视野时，作者选择将主角置换为吕布与董卓，而非关羽，以此维护关羽“义绝”的形象。相比之下，吕布与董卓名声狼藉，出身边陲，深受夷风熏陶，行事唯利是图且不懂礼法，恰好适合扮演这段绯闻的主角。在故事流变中，王允的角色被大幅淡化，因杜夫人原配是秦宜禄，强行将其安插到王允名下并不合适。于是，罗贯中弱化了王允与貂蝉之间的情感牵连，转而将二人塑造为铲除奸贼的同盟，如此一来，王允便更无可能染指貂蝉。
四、没有直接往来
此外，史实中王允与杜夫人从未有过任何交集。王允出自山西士族，是清流名士的代表；吕布则是边地武将，秦宜禄大概率也是并州出身的将领。出于避嫌考虑，王允绝不会私下联络吕布的部下。这意味着，即便王允曾与吕布存在合作关系，他与秦宜禄也绝无产生瓜葛的可能。既然王允与秦宜禄尚且如此，那更是遑论杜夫人。两人身份地位天壤之别，王允既无理由也无机会接触杜夫人，更不可能与其发生关系。哪怕听闻杜夫人貌美，也不过是道听途说。东汉名士看重名节甚于生命，王允所属的士族对配偶门第要求极严，必然会选择士族嫡女，而不会看上毫无背景的杜夫人。曹操纳杜夫人，是因为其权势地位与考量角度不同，但王允绝无此可能。占有貂蝉对他而言根本不在考虑范围内，甚至若是听到这个名字，也会尽早避开。
