7月22日，有位前体操选手公开了她退役后的经历，鹤见虹子的故事引起了广泛关注。这位曾代表日本参加两届奥运会的运动员，退役后为了筹备创业，曾在东京六本木和银座等地的夜场工作过。
这段自述一经传播，就在日本引发了关于精英运动员退役后如何生存的讨论。鹤见虹子被日本体操界称作“天才少女”。她于2006年，年仅14岁便首次夺得全日本体操锦标赛女子个人综合冠军，把全能、高低杠、跳马和平衡木四项冠军揽入怀中，从此开启了她在该赛事上的六连冠之路。她也曾参加过2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会。
▲鹤见虹子
鹤见虹子回忆，小学时候放学后便直接去体育馆，下午四点半练到晚上十点多，回家倒头就睡，第二天再去上学。放弃的念头“每天都有”，是母亲的这句话让她坚持了下来：“都坚持到这儿了，之前的努力不就白费了。”
2015年，因跟腱断裂，她在23岁那年结束了长达18年的运动员生涯。
退役后，她进入一家风投企业工作，参与创办体操教室，可惜收入微薄，难以独自维持生活，因此没有待太久。
此后约五年，她辗转于各种兼职之间：在居酒屋打工被嫌“酒调得太浓”，去牛丼连锁店当店员，街头发传单、发纸巾，还做过每周四给一名国会议员当秘书助理。
▲鹤见虹子
发传单时，她一度陷入自我怀疑。“当过奥运选手的我在街头发传单，会想，要是当初不练体操、好好读书考个好大学会怎样。”她坦言，连国家队选手退役后都因“只会运动”被社会低估，连基本生计都受威胁，这让她感到强烈的危机感。
下决心创业后，鹤见虹子选择去夜场工作。她认为，夜场是能最高效结识成功企业家和经营者、学到他们经营门道、建立人脉的现实场所。
▲鹤见虹子
她说，自己在六本木面试了十多家店，全部落选。“当时27岁，又没有熟客，夜的世界对一个前运动员很冷。”她先从东京中野的一家小酒馆做起，花一年攒下指名客，再一步步升到六本木、银座。
她坦言，担心“鹤见虹子在夜场工作”被写成报道，会毁掉形象，但当“不跟经营者直接对话就学不到东西”的念头更强。她会主动向店里的妈妈桑和“黑服”（夜店里穿黑西装的管理人员）自荐，称如果有能牵线做生意的好客人，就亮明自己前奥运选手的身份希望对方帮忙引荐。
这期间结识的经营者，后来在她创业时帮了忙。
鹤见虹子表示，如今她已完全离开夜场，一边经营体操教室，一边做偶像经济。她希望通过“偶像加体操”的经营模式，让体操这项冷门运动变得更大众化，同时撬动体操界长期的低薪结构。
