秋风送爽，阳澄湖的螃蟹便开始活跃起来。每年秋意渐浓时，这湖里的美味就牵动着众多食客的心。作为中国地理标志产品，阳澄湖大闸蟹凭借其独特的品质备受推崇。螃蟹壳色青，肚白，爪子金，毛发黄，外形惹人喜爱。掰开来看，蟹黄厚实浓烈，蟹肉洁白鲜嫩，咬一口还带着湖水特有的清冽，让人回味无穷。这种不同于其他水域螃蟹的风味，似乎把江南的秋意都揉进了蟹壳里。
阳澄湖大闸蟹的美名，离不开它得天独厚的生长环境。这个位于苏州东北部的湖泊，水质干净，水草丰盛，湖底多是硬实的沙地，为大闸蟹成长创造了极佳条件。当地有种说法，养蟹的历史可以上溯到唐宋年间，渔民们世世代代与水为伴，积累了丰富的养蟹技术。到了明清时期，阳澄湖大闸蟹更是成了贡品，被文人雅士称作“天下第一鲜”，从此确立了它在美食界的崇高地位。
品尝大闸蟹，讲究的是保持原味。清蒸是最能体现螃蟹本身味道的做法。首先，需把螃蟹清洗干净，肚皮朝上放进蒸锅，每只螃蟹上要放一小片姜。蒸的时间要有把握，水开了之后蒸大约十五分钟。蒸好的螃蟹蟹壳变红，蟹黄油亮，蟹肉紧实。吃的时候，配上姜丝和香醋，既可以驱散寒气，又能提升鲜味。喜欢讲究的，还会倒上一杯黄酒，边吃螃蟹边饮酒，这样悠闲的时光，格外惬意。
除了清蒸，大闸蟹还能有多种烹饪方式。把蟹粉取出，和猪油、姜末一起炒，做成蟹粉面或者蟹粉豆腐，满口都是鲜美的味道。上海有名的“蟹粉狮子头”，就是在肉丸子中加入蟹粉，让肉香的口感多了几分湖鲜的清爽。在苏州，一些老字号餐馆还会用蟹壳熬制高汤，再放上时令蔬菜做成蟹粉汤羹，不仅营养丰富，而且老少咸宜。不论哪种做法，阳澄湖大闸蟹那种返璞归真的美味，还有慢慢品尝的乐趣，才是它让人念念不忘的所在。
