地处中国西北黄土高原的宁夏西（吉）海（原）固（原），有着“苦瘠甲天下”的历史。当地山大沟深，十年里总有九年遭遇干旱。有诗人描绘过这片土地的窘境：“掰开一捧黄土，一半在喊饿，一半在喊渴。”
缺水的问题，曾让这里的人们赖以生存的根基动摇，也让日子过得倍感艰辛。
命运的转折点出现在1996年。那年夏天，党中央、国务院作出一项重大决策：让东南沿海的10个发达省市，与西部的10个省区建立起对口帮扶关系。
在这一背景下，福建与宁夏结下了深厚的情缘。
1997年春天，时任福建省委副书记、福建对口帮扶宁夏领导小组组长的习近平，带领福建党政代表团深入宁夏南部山区考察。他首次踏足西海固地区。
在宁夏的6天考察期间，习近平翻山越岭，走访了5个贫困县。“习近平从北到南，对每个县都进行了细致入微的考察，不时提出自己的见解和指导建议。”时任福建省扶贫办主任林月婵回忆道。
考察途中，一些贫困景象让习近平深受触动。“我到的一户人家，几乎一无所有，家里仅有的值钱东西，就是窑洞顶上挂的一根绳，上面系着一捆发菜，在当时算是比较珍贵的东西了。”习近平当时感慨道。
而西海固地区缺水的苦，更是让他感慨万千。“那里的水都是从很远的地方挑回来的，人们身上脏兮兮的，连洗漱都很困难。水在这里真是比油金贵。”经过这段时间的实地走访，习近平真正体会到了缺水的艰辛。
上世纪90年代，宁夏西海固的百姓为了喝上水，往往要跑很远的地方去挑。
水的问题不仅影响着生活，更在根本上制约着生产。
宁夏隆德县联财镇联财村的村民黄统帅回忆起当年的情景，仍然记忆犹新。那时他才11岁，看到一群大人围着一口井议论纷纷，便好奇地挤进去围观。后来他才搞明白，这些人是从福建来的，要帮村里打一口小圆井。
小圆井是当地的一种特色灌溉方式，通过在地头打几十米深的浅井，抽取地下水进行灌溉。习近平考察隆德县联财村时，对小圆井的灌溉方式表现出浓厚的兴趣，还向当地干部群众详细询问了相关情况。
在听取了时任隆德县县长白皋的介绍后，习近平指出：“干旱地区的主要矛盾就是缺水的问题，要因地制宜解决这个问题，根据不同的条件，把天上水、地表水、地下水都充分利用起来。”
习近平一语道出了西海固贫困问题的根源。他对当地群众郑重承诺：“闽宁对口扶贫协作是一项重要的政治任务，我们一定要坚决完成。”
在与宁夏的同志商讨过后，习近平确定了多项帮扶计划，其中第一项就是建井窖。很快，闽宁对口帮扶就以“水”为切入点：实施井窖工程，解决群众的日常生活用水问题；鼓励使用小圆井抽水灌溉，解决农业生产用水问题……
2000年6月26日，在福建扶贫干部的帮助下，西海固甘城乡成功打出了第一口井。这口井深达456米，日产量为800立方米。当井水开始喷涌的那一刻，十里八乡的百姓纷纷赶来围观。望着喷涌而出的井水，许多人激动得热泪盈眶，不约而同地称它为“活命井”。
闽宁协作的30年里，福建省始终坚持“宁夏所需，福建所能”的原则，持续不断地向宁夏的贫困地区投入帮扶资金，累计援建了约2万口机井水窖，有效解决了30万群众的饮水难题。
2008年4月8日，习近平看望了宁夏固原市原州区开城镇深沟村的回族农民金学文一家。
回到中央工作后，习近平依然十分关心闽宁协作的进展。2008年、2016年以及2020年，他在宁夏考察时都对闽宁协作提出了重要指导意见。
他的牵挂跨越山海。
在闽宁协作的推动下，宁夏中南部城乡饮水安全工程、中卫市河北地区城乡供水工程、清水河流域城乡供水工程等一系列重大工程相继建成并投入使用。这些工程就像一条条“生命大动脉”，滋润着宁夏这片干涸的土地。
水，不仅改善了人们的生活，也为脱贫致富的希望在田野上播撒了希望。
2016年7月20日，习近平总书记在宁夏银川主持召开了东西部扶贫协作座谈会，进一步推动了东西部扶贫协作和对口支援工作。2021年，在脱贫攻坚战取得全面胜利后，“东西部扶贫协作”正式更名为“东西部协作”。
“十五五”规划的开局之年，习近平总书记再次强调，要总结运用闽宁协作等成功经验，进一步完善协作机制，“扎实推进乡村全面振兴，不断增强区域发展的协调性，推动全体人民共同富裕迈出坚实的步伐”。
站在新的历史节点上，这份跨越山海的情谊，必将结出更加丰硕的果实。
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